水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)回憶：郝穴曾經(jīng)繁華的河南堤

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說到河南堤，只有老郝穴人才知道。當(dāng)年坐落在如今的港務(wù)站之地段，因它位于內(nèi)荊河的南邊，所以人們管它叫“河南堤”。我們?cè)�氏家族的祖祖輩輩在這里生活近百年，也是曾祖父他們安居樂業(yè)的一塊風(fēng)水寶地。

河南堤，乃是一個(gè)商業(yè)興盛、貨運(yùn)繁忙的地方。居住在臨江的房屋，在江邊壘石砌墩，架木成屋，筑成吊腳樓，開窗眺望江景，別有一番情趣。那一座座民宅，錯(cuò)落有致、炊煙裊裊；那一排排商鋪，酒旗迎風(fēng)、吆喝聲聲……那里有外國人修建的天主堂，其膜拜者絡(luò)繹不絕；還有一尊鐵牛，于咸豐九年鑄造，面臨長江昂首蹲踞……人們也把“河南堤”稱為“堤街”。

在這堤街上，鋪滿一塊塊青石板，早已被一輛輛“咯吱、咯吱”的手推獨(dú)輪車，刻下了一道或深或淺的印轍，盡顯小鎮(zhèn)古樸的韻味；這堤街兩旁，有棧房（旅社）、鐘表、鑲牙、當(dāng)鋪、茶樓、酒館、勤行（熟食店）、鴉片館等商鋪，每天都是車水馬龍，熙去攘往，一派繁榮的景象。那時(shí)的沿江碼頭，一些南來北往的貨運(yùn)船只，里三層、外三層地停靠在岸邊，甚至延伸到長江中央。

在我十歲左右時(shí)，常聽祖父講住在河南堤的故事，他每次像數(shù)家珍似地說上老半天。什么“做生意要講誠信，不能短斤少兩，更不能以次充好；做人要講德行，不能違背良心，更不能嫌貧愛富”。還有“天道酬勤”等等一些經(jīng)驗(yàn)之談。

記憶最深的是祖父說：當(dāng)年住在河南堤，夏天蚊子少，乘涼也舒服，睡覺晚上要蓋被子；到來冬天，去江邊淘米洗菜和洗澡也不冷。以后才知道，原來長江的水是冬暖夏涼。

曾祖父他們?cè)凇昂幽系獭�，約有十間古色古香的木質(zhì)結(jié)構(gòu)的房子，臨江朝南，經(jīng)營著雜貨副食等批零兼營的生意；房后有院落，屋內(nèi)有天井，住著老老少少、大大小小幾十號(hào)人；當(dāng)年在小鎮(zhèn)上，談不上富甲一方，可稱是一個(gè)大戶人家。

而我的曾祖父用勤儉、簡樸的家風(fēng)，把家打理的井井有條；而一大家人，同在一個(gè)屋檐下，有這么多妯娌、有這么多孩子，卻能團(tuán)結(jié)和睦，難怪鄰里街坊都說我的曾祖父治家有方。郝穴的十里八鄉(xiāng)，以及江南那邊的人，都熟知“河南堤”有一家“袁大順”的老字商號(hào)。

我的曾祖父他們?cè)凇昂幽系獭苯?jīng)商百年來，生意興隆、人脈不錯(cuò)，口碑甚好。同時(shí)，他們?cè)凇昂幽系獭鄙�養(yǎng)了我的祖父他們五兄弟，真可謂：門旺家興，兒孫滿堂。由于小孩多且尚小，吃起飯來真夠“熱鬧”，摔破杯碗是一件家常事。

雖說小孩上桌吃飯不便，但看到他們端著飯碗東奔西跑且有損于家風(fēng)。曾祖父想了一個(gè)好辦法，請(qǐng)來木匠師傅為孩子們特意做了一個(gè)木質(zhì)的條凳代替飯桌，長約2.2米，高約45公分，寬60公分，在條凳上面挖了一個(gè)個(gè)固定的“飯碗”。每到吃飯的時(shí)候，一個(gè)個(gè)孩子像蜂擁般地坐在一起吃飯；我的曾祖父，雖說是一個(gè)生意人，沒想到在理家上是那么地細(xì)致。當(dāng)年還流傳一首打油詩：

袁府孩子多，

家境也不錯(cuò)，

長凳當(dāng)飯桌，

吃飯排排坐，

木碗搬不動(dòng)，

再也砸不破。

抗戰(zhàn)以前，郝穴商賈云集，外江內(nèi)河，帆檣如林�？稍�1940年農(nóng)歷五月初一那天，日本鬼子的8架飛機(jī)轟炸郝穴，小鎮(zhèn)陷入一片戰(zhàn)亂之中……是年6月，國民黨政府搞“焦土抗戰(zhàn)”，派出200多人的支隊(duì)，將郝穴“沈家場(chǎng)”、“河南堤”、“鎮(zhèn)江寺”等商鋪集中的繁華地段燒毀，許多年逾百年的祖?zhèn)魃啼伕吨�一炬�?br />
在日軍的鐵蹄踏入郝穴的三年中，使小鎮(zhèn)百業(yè)凋零、民不聊生，商業(yè)元?dú)獯髠�。我的祖父和少�?shù)在苦中求生的商鋪都縮小了規(guī)模，維持一個(gè)門面開店糊口。

記得在我讀小學(xué)五年級(jí)的時(shí)候，看到家里有一個(gè)很大的竹筲箕掛在木柱上，只有晾曬東西才取下來。據(jù)母親講：“那時(shí)在‘河南堤’有幾十號(hào)人吃飯，這樣的大筲箕有十幾個(gè)，每次須用幾個(gè)人抬到江邊淘米洗菜�！蔽液闷娴貑�，這么多人在一起吃飯，為什么不分家？母親說，“在舊社會(huì)，父母健在，家有財(cái)產(chǎn)，豈敢分家！”哦，原來是這樣，分家是不孝之道。

我的祖父繼承父業(yè)，人們尊稱袁個(gè)（家）三爹。他樂于行善，慷慨施人，孺少無欺，更讓“袁大順”的商號(hào)遠(yuǎn)近聞名。直到解放初期，祖父看到膝前的孫兒都已長大，并作出了讓父輩他們分家的決定。我家的這個(gè)大竹筲箕，就是當(dāng)年分家時(shí)得到的家產(chǎn)之一。

后來，我的祖父祖母棄商息村，頤養(yǎng)天年。（袁丹銀）