臭襪子真能防蚊叮咬

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　　蚊子靠吸其他動物的血液為生，這種生物出現(xiàn)在4千萬年到6千萬年前，那年月人類連個毛都沒有，蚊子吸各種動物的血。經(jīng)過幾千萬年漫長的歲月，人類終于出現(xiàn)了，很會適應(yīng)的蚊子便在吸動物血的同時也吸人血。之后人類的數(shù)量越來越多，而且散布到地球各個角落，人血便成了蚊子的主糧之一。除了因為到處能見到人類外，人類還飼養(yǎng)許多牲畜，這些牲畜和人類一道為蚊子提供既穩(wěn)定又豐富的食物來源。吸血的只有雌蚊，但只是在交配期間，這是出于生殖的需要，它們平時維持生命的食物和雄蚊一樣，是蜂蜜、花蜜和果汁。

　　被若干只蚊子吸去那點血從量上來說，對人算不上什么，關(guān)鍵是被蚊子叮了以后皮膚會很癢，這是因為人體免疫系統(tǒng)對蚊子唾液中的抗原的反應(yīng)。癢得難受還是其次，蚊子這家伙是個漏嘴，吸血的同時把所攜帶的病毒或寄生蟲留下，讓人生病。

　　蚊子是傳播傳染病的最佳媒體之一，因為它們飛來飛去，不斷地吸血，這樣就能把病人的病毒和寄生蟲傳給正常人。很久以來，人們一直沒有把蚊子和傳播疾病聯(lián)系在一起，直到20世紀(jì)初，蚊子和瘧疾、黃熱病之間關(guān)系才被確定。黃熱病又被稱為“白色瘟疫”，名字聽起來就恐怖。瘧疾大概是人類所患的第一個傳染病，也是至今尚無有效控制辦法的最嚴(yán)重的傳染病，每年全球的瘧疾病例在3億到5億例之間，死亡人數(shù)在1百萬人到2百萬之間，主要是非洲的兒童。在這個地球上，每100人每年至少有5個人得瘧疾，無論在感染人數(shù)和還是在人口比例上，瘧疾毫無疑問是排名第一的傳染病。此外，蚊子傳播的疾病還有登革熱、西尼羅河病毒病等。

　　蚊子作為傳染病傳播途徑被確定后，通過滅蚊成功地在古巴控制了黃熱病、在巴拿馬運河區(qū)控制了瘧疾，這些成功使得人們認(rèn)為，控制瘧疾等傳染病的辦法是殺盡天下的蚊子。二戰(zhàn)以后，開始全球滅蚊行動，用DDT在全球范圍內(nèi)滅蚊，結(jié)果蚊子出現(xiàn)耐藥性，生態(tài)還被破壞了，成為科學(xué)史上的一場災(zāi)難。

　　平心而論，用DDT滅蚊，在一段時間內(nèi)控制了瘧疾的流行，挽救了數(shù)以百萬計的生命。全球滅蚊難以成功，最主要的是缺乏全球性的行動能力，不能速戰(zhàn)速決，才出現(xiàn)了后患。滅蚊的愿望落空后，人們只能靠驅(qū)蚊，這樣就要了解蚊子是怎么樣吸血的。

　　蚊子發(fā)現(xiàn)吸血的對象，靠的并非視力，因為在黑暗里蚊子照樣能吸血。它們是靠聞到人和動物呼出的二氧化碳，這種辦法要比看到吸血的對象有效得多。但是，如果只靠二氧化碳的話，蚊子應(yīng)該一直飛到人的嘴里，或者集中在口鼻附近，為什么靠近人體后就轉(zhuǎn)向皮膚了?前一陣發(fā)表在《細(xì)胞》上的一篇論文給出了解釋。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，蚊子下顎須上的二氧化碳受體(cpA)同時也對皮膚的氣味非常敏感，這就解釋了為什么即便沒有二氧化碳存在的情況下，蚊子很喜歡有味的襪子、破衣服、床單等物。在此之前，關(guān)于蚊子喜歡皮膚的味道早有發(fā)現(xiàn)，但一直不知道為什么。這些研究發(fā)現(xiàn)這個受體對某種氣味甚至比對二氧化碳還敏感，同時也解釋了為什么蚊子偏愛叮咬某些人，對另外一些人則不怎么照顧。

　　為了證明這一點，研究人員用化學(xué)的辦法關(guān)閉了埃及伊蚊cpA受體的活性，然后再讓它們?nèi)ヂ勅四_的味道，發(fā)現(xiàn)腳氣對蚊子的吸引力大為減弱。

　　在此基礎(chǔ)上，研究人員轉(zhuǎn)向?qū)嵱妙I(lǐng)域，將新的發(fā)現(xiàn)應(yīng)用在尋找有效、廉價和味道好聞的驅(qū)蚊劑上。目前的驅(qū)蚊劑主要靠二氧化碳把蚊子吸引走，既貴也不方便在發(fā)展中國家使用。研究人員篩選了將近50萬種東西，找到138種從味道、安全、價廉和天然的角度最適合的東西，大部分是已經(jīng)批準(zhǔn)的添加劑、化妝品或空氣清香劑，這些東西或者能阻斷cpA受體或者能激活cpA受體。其中有幾種味道很好聞，不像現(xiàn)在的驅(qū)蚊劑那么難聞。

　　最后，他們選擇了兩種。其一是已經(jīng)用于食物的丙酮酸乙酯，這是cpA受體抑制劑，味道芳香，在試驗中放在人的手臂上能夠減少蚊子的吸引力。另一個是已經(jīng)用于空氣清香劑的環(huán)戊烷酮，這是cpA受體激活劑，薄荷味道，能夠把蚊子引開。

　　這一新的發(fā)現(xiàn)為驅(qū)蚊提供了新的方向，因為用味道來驅(qū)蚊或者引開蚊子要比靠傳統(tǒng)的二氧化碳有效得多，也便宜得多，同時對人體也安全多了，尤其是味道好聞多了，那樣的話我們可以像噴香水那樣把驅(qū)蚊劑噴在身上，或者把誘蚊劑像空氣清香劑那樣噴灑在生活環(huán)境中，用不著像現(xiàn)在這樣噴那種味道不是很好聞的驅(qū)蚊劑。

　　這個新發(fā)現(xiàn)到市場應(yīng)用還有一段距離，在這一天來臨之前，可以積攢幾雙很臭的襪子，遠(yuǎn)離自己存放著。到了夏天，當(dāng)蚊子順著你呼出的二氧化碳找來的時候，很可能紛紛扎進臭襪子堆里。