與牛相伴的童年時(shí)光

譚貴珍

與牛相伴的童年時(shí)光

文/譚貴珍

改革開放以來(lái)，神州大地發(fā)生了翻天覆地的變化。千百年來(lái)默默地幫助農(nóng)民春種秋收的水牛，在我的家鄉(xiāng)何吳譚“絕跡”了。但水牛那任勞任怨、默默耕耘的形象，卻永遠(yuǎn)銘刻在我的記憶里。

水牛，曾經(jīng)是我家十分重要的成員。我家有八口半人，父母、兄弟姐妹六人，半口人是奶奶。奶奶是我家和伯父家共同贍養(yǎng)的，每月在兩家各生活十五天。這么大的家庭，每天只有父母各掙十工分，姐姐掙零點(diǎn)六工分，以致我家年年都是超支戶。

為了養(yǎng)活一家人，父母經(jīng)過(guò)多年向隊(duì)長(zhǎng)爭(zhēng)取，終于獲得飼養(yǎng)那頭日掙十工分的大母牛的機(jī)會(huì)。為了這頭大母牛，父親沒(méi)有少費(fèi)心機(jī)。父親是捕魚好手，也是出名的獵人。每每獵到野鴨大雁之類的，都會(huì)請(qǐng)隊(duì)長(zhǎng)來(lái)家里一同加餐。

為了長(zhǎng)久地得到大母牛的飼養(yǎng)權(quán)利，父母只得含淚讓不到十二歲的哥哥輟學(xué)。從那時(shí)起，哥哥就離開了學(xué)校，成了專職的“放牛娃”。我是哥哥的助手，放學(xué)后，或放牛或割青草。

即便這樣，到了年底，家里喂養(yǎng)的年豬依然要拉去抵超支款。

當(dāng)時(shí)，農(nóng)田里使用的全都是農(nóng)家糞肥，隊(duì)里按人頭分配任務(wù)到戶，完不成任務(wù)是要扣工分的。以前我家總是完不成任務(wù)，自從飼養(yǎng)大母牛后，我們將一些腐爛的稻草堆在糞坑里，讓大母牛在上面拉屎拉尿、踩踏。為了保證糞肥質(zhì)量，我們還會(huì)在上面覆蓋灶灰、糞土。這樣一來(lái)，我們家糞肥任務(wù)每次都是超額完成，從而有不少獎(jiǎng)勵(lì)工分。讓我永遠(yuǎn)不能忘記的是，那一年大母牛居然生下一頭小牯牛，按規(guī)定隊(duì)里獎(jiǎng)勵(lì)了我們家很多工分。也是在這年，媽媽兌現(xiàn)了自己的許諾，我家第一次殺了一頭肥豬過(guò)年。

雖然大母牛對(duì)我家貢獻(xiàn)很大，我卻不太喜歡它。因?yàn)樗�，我不知挨了媽媽多少罵，多少打。

貪玩，是每個(gè)小孩子的特性。放牛時(shí)，我們四五個(gè)同伴相約，把牛牽到萬(wàn)水河南岸堤上，將牛繩纏在牛角上，讓它們自己覓食。我們這些放牛娃圍坐在河坡上，掏出用廢舊香煙盒自制的撲克牌，盡情地玩升級(jí)游戲。

往往因?yàn)橥娴锰珜Ｐ�，忘記了時(shí)間，也忘記了看管牛。直到大人們站在后院扯大嗓門喊我們回家吃飯，我們才不得不去找各自飼養(yǎng)的牛。運(yùn)氣好的伙伴找個(gè)三四百米就找到了，運(yùn)氣不好的話要找個(gè)一兩里路才找到。更倒霉的時(shí)候，牛游過(guò)堤邊的水溝，跑到田里去吃莊稼，或者游過(guò)河跑到對(duì)岸去吃草了。這種時(shí)候，我們回到家里注定是要挨大人的罵，甚至于要挨打。

一年中，我最喜歡在開春之后和春耕之前和牛親密接觸。牛在牛棚里折磨了一個(gè)冬天，開始耕作之前，都會(huì)讓牛去“踏青”，活動(dòng)筋骨，恢復(fù)體力。

吃了一個(gè)冬天的枯稻草，牛都瘦了不少。為了讓牛盡快長(zhǎng)膘，就要讓牛多食青草。此時(shí)，河堤、田埂、路邊的青草才剛剛萌發(fā)，牛啃食起來(lái)很艱難，我們就會(huì)把牛趕到荊江大堤上去放養(yǎng)，那里離家有三四公里遠(yuǎn)呢！

往來(lái)的路上，是我們放牛娃最享受的時(shí)光。水牛在春天的暖陽(yáng)里慢步，我們騎在牛背上，比唱歌、背詩(shī)、講故事、猜謎語(yǔ)，實(shí)在分不出輸贏了就比吹牛，那種稱心快意的感覺(jué)，比現(xiàn)在土豪駕豪車還牛氣。

我最不喜歡在下雨的日子里放牛，特別是早春和深秋。不管雨大雨小，不管情不情愿，都必須去放牛。用奶奶的話說(shuō)就是，長(zhǎng)嘴的東西是要吃飯的。牛給我們耕田，我們餓肚子可以，但是一定要給牛吃飽。

奶奶要我們善待水牛，不要打牛不要騎牛，要想辦法讓牛吃到最好最嫩的青草。夏天，烈日下要讓牛歇在樹蔭下。晚上蚊子多的時(shí)候，要點(diǎn)燃谷殼用濃煙為牛驅(qū)蚊。冬天，要在地上多鋪些稻草，不要讓牛直接睡在地上。特別冷時(shí)要燒溫?zé)崴�給牛喝�？傊�一句話，牛給人干活，人要善待牛。人畜一般，這是奶奶常對(duì)我們的叮囑。

如今，隨著農(nóng)耕機(jī)械化的普及，水牛的身影已從田間地頭逐漸淡出。但它哞哞的叫聲，它一步一個(gè)腳印的形象，將永遠(yuǎn)銘刻在我的記憶里，成為農(nóng)耕文化標(biāo)志性的元素，成為一個(gè)時(shí)代不可磨滅的烙印。